港大研「類器官」測流感病毒感染性 袁國勇：可及早控疫
發布時間： 2018/06/12 03:00
▲ 港大成功建立成熟的呼吸道類器官用以預測新發流感病毒的感染性。(梁偉榮攝)
流感奪命，港大微生物學系團隊全球首次研發嶄新培養技術，透過模擬人類呼吸道上皮組織，預測流感病毒的感染性，以便及早控制疫情及進行相關藥物測試。有關技術已申請美國專利。
不少疾病比如沙士、禽流感均由動物傳人。參與研究的港大李家誠醫學院微生物學系講座教授袁國勇表示，流感病毒有170種，當中有7、8種已知可經家禽傳人，而一粒病毒可於6小時內變成100萬粒，引致人類感染以至流行性爆發，惟現時未有令人滿意的預防方法。
袁國勇及該系研究助理教授周婕博士與荷蘭Hubrechr研究所教授Hans Clevers合作組成的團隊，全球首次培養出成熟的呼吸道類器官，可作為平台，模擬人類呼吸道上皮組織，從而預測哪種呼吸道病毒較易感染人類。有關技術是全球首次研發，亦已申請美國專利；研究於最新一期《美國國家科學院的院刊》發表。
團隊先將人類正常肺組織切碎，分離單細胞後培養成體幹細胞；建立有關器官後，團隊測試兩對已知感染性的病毒，發現禽流感病毒H7N9及甲型流感H1N1的病毒數量，可比普通禽流感病毒H7N2及豬流感病毒H1N1高1000倍；證明器官可預知病毒的感染性。
袁表示，過去科學家一直透過實驗老鼠、人類肺組織等培養有關器官，但不太成功，因其不能代表人類呼吸道上皮情況，比如肺組織易於36小時內變質壞死。不過，猶如一個迷你呼吸道器官的類器官，擁有4種細胞，包括防止細氣管被塞住的纖毛細胞，可自我更新達1年以上；故日後如找到新的流感病毒，可用該器官評估病毒感染人類可能性，從而及早在家禽傳人前控制疫情，或測試抗病毒藥物成效。
他補充，此器官只可模擬人類中、上呼吸道，沒有神經線及血管，故暫不能用來預測下呼吸道感染疾病。港大下一步將研究建立更整全的呼吸道類器官，並測試各類病毒、細菌的感染性。
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